Comme chez l’Orchis singe, le labelle figure un personnage avec deux bras et deux jambes; mais au lieu d’être recourbés et de donner une impression de dynamisme, voire d’agitation, bras et jambes sont verticaux et pendants, d’où le nom vulgaire d’« homme-pendu ». La plante est de coloration très variable entre le vert, le jaune et le rougeâtre.
Orchis anthropophora est la seule espèce du genre Orchis où le labelle ne se prolonge pas par un éperon. A cause de cette singularité morphologique, les taxonomistes avaient créé pour l’homme-pendu un genre à part, Aceras, qui signifie précisément « sans corne » : l’espèce s’est donc longtemps appelée Aceras anthropophorum. La fréquence de ses hybrides avec Orchis militaris , O. purpurea, et O. simia pouvait toutefois rendre sceptique sur la validité de ce genre Aceras. De fait, les études de biologie moléculaire ont montré la grande proximité de l’homme-pendu avec les 3 espèces du « groupe militaris », en dépit d’évidentes différences morphologiques, et l’homme-pendu a été réintégré dans le genre Orchis.

Il s’agit d’une calcicole stricte, dont l’aire de répartition ressemble beaucoup à celle d’O. purpurea. On la trouve essentiellement dans la Limagne des buttes (Puy-de-Dôme et sud de l’Allier), sur une soixantaine de « mailles » et dans le Cantal. Souvent abondante sur ses stations, elle semble être en expansion, au moins dans le Puy-de-Dôme.

mini : 345 m
moy. : 500 m
maxi : 600m

Début mai à mi-juin

Pelouses calcaires mésoxérophiles, sous-bois clairs...

Toute la france : non
Auvergne : non