Proche du genre Goodyera, le genre Spiranthes est surtout nord-américain, avec un petit nombre d’espèces eurasiatiques. La partie souterraine consiste en deux racines tubérisées, en forme de carottes. La hampe florale a des fleurs petites, nombreuses, blanches, disposées en spirale d’où le nom du genre. La fleur a des divisions presque égales, le labelle est bordé de crénelures et les sépales ne sont pas velus comme chez la Goodyère.
La Spiranthe d’automne, comme son nom l’indique, fleurit tard dans la saison (septembre). Elle possède des rosettes de feuilles ovales, visibles presque toute l’année et qui, à la floraison, se situent en position latérale par rapport à la hampe florale. Les fleurs sont disposées en un « tire-bouchon » bien visible, avec un pas de vis d’environ 5 cm.

La Spiranthe d’automne est rencontrée sur des pelouses maigres, le plus souvent acidoclines. Bien qu’en forte régression, on la trouve encore sur 53 mailles en Auvergne, sur les 4 départements. Mais elle tend à disparaître en plaine, et donc notamment dans l’Allier. Elle est peut-être sous-prospectée du fait de sa floraison très tardive.

mini : 400 m
moy. : 750 m
maxi : 1000 m

Mi-avril à fin juin

Toute la France : non
Auvergne : non