Le genre Cephalanthera est proche du genre Epipactis ; comme chez ce dernier, la partie souterraine est un rhizome qui donne chaque année une ou plusieurs hampes florales. Le labelle comporte deux parties : l’une proximale, l’hypochile, l’autre distale, l’épichile. La seule distinction nette entre les genres Cephalanthera et Epipactis réside dans la présence de crètes longitudinales sur l’épichile des Cephalanthera.
Les céphalanthères sont des plantes des sous-bois, représentées par trois espèces en France (et en Auvergne).
La Céphalanthère à feuilles longues fleurit assez tôt (mi-mai). Ses tiges sont assez hautes. Ses feuilles allongées (« en glaive » et le plus souvent distiques, c’est-à-dire disposées dans un même plan) permettent une distinction facile avec les deux autres céphalanthères, même en l’absence de fleurs. Celles-ci sont d’un blanc pur, de taille moyenne, plutôt ouvertes, souvent nombreuses sur la hampe florale. L’épichile du labelle est marqué d’une tache jaune discrète.

 

La Céphalanthère à feuilles longues est la plus commune des trois céphalanthères auvergnates (87 mailles sur les quatre départements). Surtout, ses populations sont souvent assez fournies sur ses stations. C’est une espèce typiquement forestière (chênaies pubescentes, pinèdes, certains types de hêtraies sèches). On la trouve aussi sur les lisières et dans les clairières, et elle survit assez longtemps dans les espaces ouverts après disparition des bosquets.
L’espèce est trop commune pour faire l’objet d’une protection.

mini : 320 m
moy. : 640 m
maxi : 1010 m

Fin avril à mi-juin

Toute la France : non
Auvergne : non